「空」ではなく「水」を見つめる夜 ―― コムローイブームの陰で、タイ人が本当に大切にしているロイクラトン
海を越えて広がる「ランタン祭り」のイメージ
タイ旧暦12月の満月の夜、水面を無数の灯火が照らすロイクラトン。新暦では例年11月（年によっては10月下旬）に訪れるこの伝統行事は、日本でも年々その認知度が高まっている。しかし、日本の旅行代理店のパンフレットやSNSの投稿を見ていると、少し違和感を覚えることがある。
2025年、バンコクの鉄道公園でのロイクラトン（灯篭流し）の様子
「タイのランタン祭りを見に行こう！」 「夜空を埋め尽くす無数の光、まるでディズニー映画の世界！」
こうしたキャッチコピーとともに並ぶのは、チェンマイなどの夜空へ一斉に放たれる無数の熱気球――「コムローイ（スカイランタン）」の写真ばかり。いつの間にか日本人の間では、「タイの11月の祭り＝夜空にランタンを飛ばすイベント」というイメージが定着したようにも思える。
しかし、タイ現地に暮らす人々にとって、この夜の主役はあくまで水辺にある。川や池に灯篭を浮かべる「ロイクラトン」こそが全国共通の伝統儀礼であり、空へランタンを放つコムローイの打ち上げは本来、タイ北部ランナー地方の風習、いわばサブ的な位置づけだ。
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映えの代償：現地が背負ってきた火災と生活被害
コムローイが一斉に夜空を舞う光景はたしかに息を呑むほど幻想的だ。しかし、その圧倒的な「映え」の裏側で、長年にわたり地元住民が深刻な実害を被ってきた現実は日本にあまり届いていない。
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火を灯して夜空へ放たれたコムローイがその後どこへ流れて行くかは風まかせ。 民家の屋根に落下して火災を引き起こしたり、電線に絡まって大規模な停電を招いたり、サトウキビ畑や森林に燃え移ったりといった事故がひと頃は次々に発生した。2023年にはチェンマイのトンラムヤイ市場で木造2階建てのショップハウス9棟を焼き尽くす痛ましい火災も起きている。
さらに航空機のエンジンに吸い込まれれば大惨事につながるため、期間中はチェンマイ空港を発着する便が多数欠航や時間変更を余儀なくされる。そして翌朝の街や農地には、燃え尽きた竹ひごやワイヤー、紙くずが散乱し、家畜や野生動物がそれを誤飲する危険もたびたび指摘されてきた。
数千円から数万円の高額な入場チケットを買い、感動的な夜を過ごして帰路につく外国人観光客。その一方で、火の粉に怯え、翌朝の瓦礫を黙々と片付ける地元の人々――。
かつて現地で巻き起こった「これは誰のための祭りなのか？」という反発や冷ややかな視線には、文化を消費される側の切実な痛みが宿っているようにも見えた。
禁止ではなく「共生」へ：変わりゆくコムローイの形
とはいえ、タイ社会はコムローイを頭ごなしに完全排除したわけではない。観光産業の重要性と伝統の継承という側面は考慮する必要がある。そこで近年では住民の生活の安全を確保すべく、現実的なルール作りと技術的な改良が進んできた。
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現在では住宅地や空港周辺を厳格な打ち上げ禁止エリアに指定し、コムローイは許可された郊外の特定会場のみに限定する運用が徹底され、違反者に対する罰則などもある。
コムローイ自体の構造にも変化が生まれている。ランタンに浮力を与える固形燃料の量を以前より減らすことで燃焼時間を短くし、遠くの街まで流れて行かずに指定敷地内の安全な範囲に落下するよう設計されたものが導入されている。
「禁止か放置か」の二元論ではなく、伝統の情緒を守りながら環境や安全に配慮して共生を探る。そこにはタイらしい柔軟な歩み寄りが見て取れる。
原点回帰：水面に手を合わせ、罪を流す静寂の儀礼
しかし、それでもなお私たちが心に留めておきたいのはこの祭りの原点だ。
タイ全土で行われるロイクラトンは、水の女神である「プラ・メー・コンカー（Phra Mae Khongkha）」に祈りを捧げる儀礼だ。日々命を育み生活を支えてくれる水への感謝を捧げるとともに、水路を汚してしまったことへの許しを請い、自らの罪や厄災を「クラトン（灯篭）」に託して水に流す。
2025年、バンコクの鉄道公園でのロイクラトン（灯篭流し）の様子
そこにあるのは空を焦がす花火のような興奮ではなく、水辺にしゃがみ込み、線香に火を灯して静かに目を閉じる、内省的で穏やかな祈りの時間。
暗い水面を揺らめきながら、ゆっくりと遠ざかって行く小さな灯火。 川のせせらぎと夜風を感じながら、自らの日常と自然の恵みにそっと感謝する、その静かな瞬間にこそ何百年と受け継がれてきたタイ文化の真髄がある。
旅人として、その文化をどう愛するか
観光地としてのタイの魅力は刺激的な非日常や写真映えする景観だけではない。その土地の人々が何を尊び、何に祈りを捧げてきたのかを知ることこそが、旅をより豊かなものにしてくれる。
もし今年のロイクラトンをタイで迎えるなら、夜空のランタンも結構なのだが、ぜひ近くの川や池のほとりへも足を運んでみてほしい。
バナナの葉と色鮮やかな花で編まれたクラトンを両手で包み、水面へそっと放つ。 水鏡に映る満月と揺れる炎を見つめるとき、きっとタイの深い優しさに触れられるはずだ。
