世界的デザイナーがバンコクに遺したランドスケープ公園。水との共生

スカイウォークが公園内を縦横無尽に駆け巡る。そんな最先端のランドスケープデザインがバンコクに出現したのは2022年。ベンチャキティ森林公園（Benjakitti Forest Park）はスクンビット通り、アソーク交差点からラチャダーピセーク通りを少し南進した位置にある。通り沿いのゲートから入場すると、まず眼前に広がるのは2004年に開園した大きな湖を擁するベンチャキティ公園（Benjakitti Park）。今回ご紹介するベンチャキティ森林公園はその西隣りに新設されたものとなる。

地元の人々は、従来からあるベンチャキティ公園を「水のエリア」「湖のエリア」などと呼び、新設された方をベンチャキティ森林公園（Banjakitti Forest Park）と呼び分けているようだ。森林公園の入口には下写真のゲートがあり、ここを南に進んで行くとお目当てのスカイウォークに行き当たる。

ランドスケープ界の巨匠、中国人デザイナーが提唱した「スポンジ・シティ」

ベンチャキティ森林公園のデザインコンセプトを提案したのは世界的ランドスケープ・デザイナー、ユー・コンジエン（兪 孔堅）氏。中国・浙江省の農家出身で、ハーバード大学デザイン大学院で博士号を取得した経歴を持つ人物だ。西洋の近代的都市計画と、自身の原風景である中国の伝統的農村を結びつける独自コンセプトを構築し、「スポンジ・シティ」というアプローチで環境問題の解決に取り組んで来た。ユー氏いわく、都市における水害の問題は、無理にコンクリート堤防などで水の侵入を防ぐのではなく、都市自体がスポンジのように水を吸い込み、利用することで解決できる。ベンチャキティ森林公園もまた、そこに水を吸い込ませるスポンジのような構造となっており、彼が提唱した理論の集大成の一つと言える。残念ながら、ユー氏は2025年9月、航空機事故により帰らぬ人となってしまった。

自然を保護するスカイウォーク

公園内を約1.6kmにわたって巡るスカイウォークが若者たちの写真撮影スポットとして大人気だ。地上から約5〜6メートルの高さに張り巡らされたスカイウォークは、木の上くらいの高さを行き来することを可能とし、私たちはそこで鳥やリスの目線で公園を一望できる。しかし、この空中回廊に込められた意味はただそれだけではない。これは人間が湿地帯を直接踏み荒らさないようにとの配慮から編み出されたアイデアであり、繊細な生態系を守るという重要な役割が与えられている。

洪水をコンクリートのダムや堤防で防ぐという近代土木の常識を覆し、都市に自然の湿地帯を残す。湿地帯はスポンジのように水を吸い込み、地下水を涵養し、乾季にはその水を使うことを可能にする。気候変動の影響に悩まされる現代において、人類はコンクリートで対抗するのではなく、自然の回復力（レジリエンス）を使って都市を守る――。ここにはユー氏のそんな強いメッセージが込められている。野生的で、機能的で、生産的な、まさに彼が生まれ育った農村の原風景と、バンコク都心の高層ビル群のスカイラインが織りなすコントラスト。人類が生き延びるために考え抜かれたランドスケープ哲学を存分に感じ取ってもらいたい。

ルンピニー公園からグリーンブリッジ経由でアクセスする方法

なおベンチャキティ森林公園を訪れる際には、記事冒頭で述べたアソーク交差点からのアクセス方法の他、ルンピニー公園から繋がるグリーンブリッジ（タイ在住の欧米人は「グリーンマイル」と呼んでいる模様）を利用する手もある。このグリーンブリッジは先頃公開された日タイ共同製作映画『（LOVE SONG）』（森崎ウィン・向井康二のW主演）のロケ地としても知られ、ファンの間では聖地巡礼スポットとなっている。2025年11月頃には工事中で通行できない期間もあったが、同年12月、さらにキレイでカラフルな遊歩道に生まれ変わって開通した。複雑に交差するスロープのアップダウンが加わり、ジョギングを趣味とする者にとってさらにおもしろみのあるコースとなった。

ベンチャキティ森林公園（Benjakitti Forest Park）
Khlong Toei, Bangkok 10110
最寄り駅は、BTSアソーク（Asoke）駅、地下鉄スクンビット（Sukhumvit）駅あるいはシリキット女王国際会議場（QSNCC）駅
OPEN: 5:00-21:00 Daily