一年中、迷蝶リュウキュウムラサキに会える。バンコク鉄道公園、蝶の庭

リュウキュウムラサキは日本では迷蝶と呼ばれる。台風などに乗って迷い込んでくる珍客ゆえに希少な蝶に位置づけられる。タイ暮らしのおもしろさは、年間を通してこの珍客と出会えること。バンコクでなら、チャトチャック区の鉄道公園（ワチラベンチャタート公園）内にあるバンコク蝶の庭と昆虫館（Bangkok Butterfly Garden and Insectarium）が絶好の観察スポットだ。

モーチット駅から徒歩約20分。鉄道公園内にあるドーム型生態系学習施設

チャトチャック区、BTSモーチット駅前には大きな公園が3つも存在する。チャトチャック公園、シリキット王妃公園、そしてこの鉄道公園（ワチラベンチャタート公園）だ。モーチット駅からバンコク蝶の庭と昆虫館へ行くにはまずチャトチャック公園を東から西へ抜け、カンペーンペット3通りへ出る必要がある。あとは通り沿いにある入場口から鉄道公園に入りさえすれば比較的容易に見つかるのだが、徒歩ならば駅から20分ほどを見ておいた方がいいだろう（詳しい場所は記事末尾の地図を参照）。

バンコク蝶の庭と昆虫館は高さ約15メートル、広さは約1,100平方メートルもある大型ドーム施設だ。鉄道公園内の東側ジョギングルート沿いに位置することもあり、近くまで来れば見逃すことはない。ドームは小さな網目の金網でできているので、鳥類から中の蝶をしっかり守りつつ、まるで屋外にいるかのように空気が良く通る施設となっている。

鉄道公園は元々タイ国有鉄道（SRT）が所有するゴルフコースだったこともあり、多くの木々に囲まれた公園で、蝶を飼育するには絶好のロケーション。バンコク都が「子どもたちの自然学習の場」として、この蝶の庭と昆虫館をここに設けたのは2005年のことだった。開館以来、タイ人に限らず外国人来訪者も無料で利用できる施設となっている。ただし、入場時にスマホでQRコードを読み込み、氏名・国籍・e-mailアドレス・電話番号を登録する必要がある（ごく簡単な手続きなのでご安心を）。子どもの場合には同伴する大人が登録するだけで一緒に入場できる。

まずは昆虫博物館に入館。その奥にドーム型の蝶の庭が広がる

当施設の入場口はまず昆虫博物館へと繋がっている。サソリやナナフシを観察できる興味深い博物館ではあるが、多くの入館者の興味の対象は何と言っても蝶の庭だ。昆虫博物館の奥にある扉からドーム型の庭へ入場してみよう。入口付近に写真のような階段があり、ドーム内の高所へも上って行ける構造になっている。ひと口に蝶と言っても、ゴールデン・バードウィングのように高い場所を飛行する蝶もいれば、低地を好む蝶もいる。なお今回のお目当て、リュウキュウムラサキは比較的低地に居座り続けることが多い。リュウキュウムラサキを観察したいなら、階段を上がって行くまでもなくたいていは入場口付近で発見できる。

より確実に蝶と遭遇したいなら、午前中の利用がおススメ

一日の間で蝶が最も活発に飛び回るのは午前9～11時くらい。蝶は変温動物なので、朝の光で体を温めてから動き出す習性がある。午前9時くらいから気温が上がり、蝶にエネルギーが充填されて一斉に蜜を吸いに飛び始めるこの時間帯を逃す手はない。また、朝の日光は写真撮影にも良い影響をもたらしてくれる。

そして正午が近付き、気温が30度を超えると、蝶は体温が上がりすぎるのを防ぐため、葉っぱの裏や木陰に隠れてじっとしてしまう。こうなってしまうと、思うように蝶の観察ができなくなってしまうので、少なくとも午前11時前には入館しておきたいものだ。

なお当施設においてはリュウキュウムラサキは年間を通してコンスタントに出会える蝶だが、特にメスなどは季節によって微妙に羽の色が変わったりもするので観察の楽しみは尽きない。

リュウキュウムラサキ（オス）

リュウキュウムラサキ（メス）

リュウキュウムラサキ（メス）

運が良ければハレギチョウやコノハチョウなども

乾季に入ると個体数が減ってしまうが、運が良ければハレギチョウやコノハチョウなどとも遭遇することがある。それにはやはり午前中の早い時間帯が圧倒的に有利なので、子どもたちに熱帯ならではの蝶を見させてあげたいなら、やはり朝早くからの活動開始が絶対条件と言えそうだ。

ハレギチョウ

コノハチョウ

バンコク蝶の庭と昆虫館（Bangkok Butterfly Garden and Insectarium）
Vachirabenjatas Park (Rodfai Park) Kamphaeng Phet 3 Rd, Lat Yao, Chatuchak, Bangkok 10900
最寄り駅は、地下鉄チャトチャック公園（Chatuchak Park）駅、BTSモーチット（Mo Chit）駅
OPEN: 8:30-16:30(Tue-Sun)  Closed on Mon
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